Esta semana, como el mundo, el blog está en pausa. La novela histórica puede esperar, porque hoy es el décimo día de confinamiento. Vivimos en un estado de alarma. Ahora tienes el tiempo en tus manos. Estamos haciendo historia, una historia que no nos hubiese gustado protagonizar.

¿Os acordáis de cómo era nuestra vida hace solo unos días? El tiempo se utilizaba de excusa, ahora lo tienes en tu mano. Todos estábamos hiperconectados, pero paradójicamente, solos. Nos faltaban horas en el día para llegar a todo y vivíamos corriendo. Siempre con ese complejo de perro, por lo de la lengua fuera.

El tiempo era la excusa para no hacer deporte, para retrasar esa llamada a un amigo o ser querido. Era el pretexto para no jugar con los niños porque para algo tienen hermanos o amigos. Y si para algo no había tiempo, era para la lectura. ¡Con lo que me gusta leer y no tengo tiempo! Y yo te rompía el pretexto dándote 5 momentos para leer.

Hoy, solo diez días después, estamos dando el lugar que se merece al presente, por obligación, eso sí. Pero lo más importante es el valor que estamos redescubriendo que tiene el tiempo y, en consecuencia, lo estamos empleando en lo que de verdad importa.

¡Quién nos iba a decir que el primer mundo viviría una pandemia de este tipo! Nadie imaginaba que sería protagonista de una situación como la que estamos sufriendo.

Pero si por algo nos caracterizamos los españoles es por la solidaridad y generosidad que demostramos en los momentos importantes. También hemos aprendido a dedicar nuestro tiempo a lo que de verdad importa. Hasta los besos y abrazos han vuelto a tener el valor que de verdad tenían. Ya no están vacíos de sentido.

Y todos hemos demostrado que sabemos compartir. Han aparecido los profesores improvisados de deporte para todos, los que saben cantar o tocar algún instrumento amenizan las últimas veladas del invierno. Y muchos escritores están regalando sus obras para que el confinamiento sea más liviano y llevadero. Cada uno aporta a la comunidad lo que tiene, su talento, su imaginación. Por ejemplo, una iniciativa que me emocionó ayer fue un vídeo que me llegó desde Cartagena, de mi barrio: un coche de protección civil paseaba por la ciudad cantando el Don Pepito para felicitar a los padres, Pepes/as, Josés y Josefas.

Hoy el tiempo ya no es una excusa, nos sobra. Podemos hacer todo lo que nos gusta, pero desde casa: leer, ver películas, asistir al teatro virtual, hacer deporte, llamar a todos los amigos o familiares para quienes no tenemos tiempo, descansar. También para aburrirnos. Hay tiempo para todo.

Por cierto, todavía nos queda por descubrir algo importantísimo: la paciencia. Sí, esa que es la madre de la ciencia. Vamos a demostrar que somos pacientes con nuestros hijos, pareja o aquellas personas con las que cada uno haya quedado confinado. Vamos a saber esperar sin fecha, porque no sabemos lo que esto durará.

Yo también quiero aportar mi granito de arena. Por eso podéis adquirir mi libro Los Martínez. Personas muy especiales con un apellido muy común gratis pinchando en este enlace durante cinco días.

Y aquí podéis encontrar otros libros que se ofrecen gratuitamente durante este período.

Si te gusta la poesía, te invito a seguir la cuenta de José Luis Labad que también está ofreciendo algunas de sus obras a través de las redes sociales.

Ánimo y recuerda que lo mejor que puedes hacer es quedarte en casa. Siempre nos quejamos por la falta de tiempo, estamos cansados de correr, de sentir que no llegamos a todo. Tienes la oportunidad de descansar ahora, no la desaproveches.

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Cuatro semanas hablando de literatura infantil. Empezamos con una entrevista a Roberto Santiago, hemos aprendido a pensar con el Principito y Santigo García Clairac nos ha hablado de la importancia de esta literatura: la infantil.

Hoy, cedo la palabra a cuatro escritores de la literatura infantil y juvenil. Luis Compés, presidente de la Asociación de Escritores de Madrid; César Mallorquí, periodista y escritor de novela juvenil ganador del Premio Cervantes Chico y los escritores Mavi Pastor y Abel Amutxategi.

Ellos nos van a aportar su visión, su experiencia y conocimiento sobre la literatura destinada a los más pequeños: la primera literatura, el primer contacto con la lectura. Así opinan sobre las tres cuestiones que les he propuesto.

Para escribir literatura infantil/juvenil es necesario…

Luis Compés: Vivir la experiencia desde el mundo de la fantasía e imaginación. Resulta indispensable ponerse en la posición de los niños; ser como ellos durante el proceso de creación. Dicho proceso debe ser juego, experimentación, sorpresa continua y asombro. No se debe escribir literatura infantil desde el prisma del adulto, hay que sumergirse en el cerebro y las emociones del público al que va dirigido el texto. De lo contrario, no se conectará con la sensibilidad de los interesados y el resultado será de rechazo: — ¡Qué rollo! — dirán. En cambio, si perciben que la lectura es de igual a igual, de los personajes a los lectores como hechos creíbles, ciertos y que ellos lo pueden vivir del mismo modo, se entregarán a esa lectura con pasión y fidelidad.

César Mallorquí: En primer lugar, lo mismo que se necesita para escribir cualquier clase de literatura: saber narrar y saber diseñar personajes interesantes. En segundo lugar, tener mucha imaginación. Por último, y muy importante, mantener vivo al niño interior.

Las personas somos como cebollas, que crecemos a capas en torno a un núcleo interno. Ese núcleo es el niño que fuimos y, a veces, las capas que se acumulan a su alrededor lo asfixian, lo silencian y finalmente lo matan. Las personas a las que les sucede eso suelen ser tristes, aburridas y con frecuencia infelices. Para mantener vivo a ese niño, hay que alimentarlo durante toda la vida, dejarle respirar y charlar frecuentemente con él. Sin mi niño interior yo no sería escritor.

Mavi Pastor: Conocer bien a los niños. Si escribes sin conocer a tu público, corres el riesgo de no conectar con ellos. Los niños son un público generalmente infravalorado, que sabe bien lo que le interesa y lo que no y al que puedes hablar de tú a tú. 

Abel Amutxategi: Es necesario considerar al niño como un lector con criterio propio.

En la literatura infantil hispana hay una separación preocupante entre lo que los niños piden leer y lo que a los niños se les ofrece. Y es curioso, porque cada actor tiene una postura completamente diferente en este tema: mientras los colegios se decantan por lo que ellos creen que son libros con mensaje, las grandes editoriales tratan a los niños como a unos proto-clientes que no manejan más de cincuenta palabras y que necesitan que todo esté lleno de muchas exclamaciones y mayúsculas.

Supongo que la mayoría de pequeños lectores están en algún punto entre esos dos extremos.

Y supongo que siguen buscando que alguien simplemente les cuente una buena historia. Tenga una moraleja edificante o no, tenga exclamaciones o no.

¿Por qué es esencial la literatura infantil?

Luis Compés: Toda la literatura forma parte de la cultura de épocas pasadas, presentes e incluso futuras. El aprendizaje, la formación de la capacidad intelectual y cognitiva de los niños se engrandece con la lectura de libros. Textos que les transporten a otras dimensiones temporales y espaciales. El cerebro amplía todas sus actividades: emociones, sentimientos, fantasías, recreación de personajes y lugares. La literatura infantil crea en los niños unos cimientos que perduran el resto de la vida; consciente o inconscientemente el adulto basa muchas de sus aptitudes en los conocimientos adquiridos muchos años atrás. Y la lectura es una de las armas más poderosas para consolidar dichos cimientos.

César Mallorquí: Nuestro cerebro está programado para el lenguaje oral; prueba de ello es que de niños aprendemos a hablar simplemente oyendo a los demás. Pero no está programado para el lenguaje escrito, y por eso nos tienen que enseñar a leer. Al principio, la lectura supone un esfuerzo, de modo que hay que darles a los niños muy buenos motivos para leer. Eso se consigue proporcionándoles textos especialmente dirigidos a ellos.

En general, el hábito de la lectura se forja en la infancia y adolescencia, y luego ya se mantiene toda la vida. El objetivo, por tanto, de la literatura infantil y juvenil es demostrarles a esos lectores incipientes que la lectura es tan apasionante o más que el resto de los entretenimientos que tienen a su alcance. Es decir, el propósito de la LIJ es crear lectores, personas que piensan.

Mavi Pastor: La literatura infantil es esencial porque el ser humano, desde tiempos inmemoriales ha transmitido sus conocimientos a modo de historias. Primero fueron orales, y estas aún continúan. Ahora también las encontramos escritas para que cada historia, con las mismas palabras, se pueda contar una y otra vez. 

Habrá quienes digan que la literatura infantil es importante para crear adultos lectores. Sin embargo, yo discrepo, pues la literatura infantil es importante per se. La literatura infantil es esencial como medio de compartir historias que lleguen a nuestras personitas y así trato de transmitirlo en mi blog. 

Abel Amutxategi: Es difícil que alguien se convierta en un buen lector adulto sin haber tenido una buena experiencia como lector infantil. Pero, sinceramente, creo que el valor de la literatura infantil va mucho más allá de eso. En un mundo en el que la mayoría de lectores adultos reniegan de la literatura fantástica, la literatura infantil es ese reducto en el que aún puede suceder cualquier cosa. Es el país en el que somos libres. El lugar en el que aprendemos que a los dragones se les puede vencer, como decía Chesterton, pero en el que también aprendemos que todos los dragones dejan alguna herida.

La literatura infantil es también un gran modo de hablar con los niños sobre esos grandes temas que muchas veces escribimos con mayúsculas. En La increíble historia de Mara y el sol que cayó del cielo, por ejemplo, cuento la historia de una niña que debe partir en busca del sol para recuperar a su familia desaparecida. Es una historia que habla sobre la amistad, la familia, y sobre cómo alguien muy pequeño puede ser capaz de iluminar la mayor de las oscuridades. El libro ha sido una excusa para hablar con los niños sobre sus miedos y sobre lo que significa la familia para ellos. Y, por lo que me han comentado, a bastantes de ellos les ha ayudado a superar algún que otro miedo.

¿Cómo es la experiencia de tratar con los lectores más jóvenes?

Luis Compés: Generalizar esta respuesta tiene sus riesgos. Está claro que la mayoría de niños que conectan con el autor de literatura infantil producen grandes experiencias, dan muchas alegrías y satisfacciones, y se convierten en grandes amigos y admiradores. Es muy satisfactorio escribir y transmitir el trabajo literario a los niños.

También es un público complicado, muy exigente, que va a decir la verdad, sin tapujos acerca de lo que le inspira un libro infantil. No valen con ellos engaños, falsa simpatía, palabras embaucadoras… ¡No!

Tienen mucho criterio, saben lo que les gusta y lo que no, no desean ser invadidos ni convencidos de adquirir algo que no les agrada totalmente. Les gusta ser tratados con el mismo respeto, tono de voz y cortesía que a los adultos.

Luego existen casos de timidez extrema, dificultades para socializar, necesidad de llamar la atención, etc… con lo que el autor de literatura infantil tendrá que trabajar para ser, a la vez, psicólogo y buscar el resquicio que permiten esos niños para llegar a conectar.

César Mallorquí: Nunca he leído con tanta intensidad, nunca he vivido tanto los libros, como cuando era niño. En ese sentido, los niños y adolescentes son los mejores lectores del mundo. Y los más sinceros. Tratar con ellos es de lo más refrescante.

Mavi Pastor: Los niños y niñas son los lectores más agradecidos que hay. Cuando leen mi cuento y me conocen como autora, me miran como si tuvieran enfrente una superheroína. Cuando realizo talleres y cuento Cocinando con Papá, me encanta ver cómo conectan con la historia, y el ambiente de atención plena y calma llena el espacio. Los padres se quedan boquiabiertos de ver a los pequeños tan concentrados. 

Abel Amutxategi: Los niños son el mejor público del mundo. Son el público más sincero y más espontáneo. Pero, además de eso, son los lectores que se toman más en serio su trabajo de lector. Cada vez que le he pedido su opinión a un niño, se ha tomado su tiempo en contestar y se ha encargado de encontrarle a mi historia también algún pero que tal vez me resulte útil conocer. Por eso contesto siempre-siempre-siempre a todos los correos que me mandan y por eso trato de atenderlos del modo más cercano posible cada vez que presento un libro o visito algún colegio. Porque, a cambio de algo tan pequeño como una simple historia, ellos son tan generosos que siempre te ofrecen un cachito de sí mismos.

Gracias a los cuatro por vuestra participación en el blog. Con vosotros cierro este repaso por la literatura infantil y juvenil.

Ha sido un placer leer vuestro punto de vista y conocer de primera mano la opinión y experiencia de quienes formáis parte de los principios literarios de los más pequeños. Si aficionar a los niños a la lectura es difícil, mantenerlos en este mundo durante esa edad por la que hay que pasar pagando peaje, la adolescencia, es un gran mérito. Por eso, felicidades a los cuatro por vuestro trabajo.

Tú, mi querido lector, tienes a lo largo de cuatro artículos un gran abanico de opciones literarias y escritores para volver a ser niño; para reconciliarte con la lectura; ideas para invitar a tus hijos, sobrinos o vecinos a formar parte de este fabuloso club, el de la lectura.

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La literatura infantil no es importante. La literatura infantil es esencial.

Por eso, el mejor regalo que puedes recibir en el colegio es que te enseñen a leer y a escribir. Esto, dicho así, sin más, es un simple tópico, ¿verdad? Pues no. Te diré que es un gran regalo. Probablemente uno de los más importantes de tu vida, porque te hará libre. No existe mayor libertad que la expresión. Saber pensar por ti mismo, sin necesidad de adoptar las ideas de otro para exponer tu opinión, no tiene precio.

Yo no olvidaré nunca a la señorita Antoñita, la mujer alegre, risueña y muy cariñosa que con infinita paciencia me enseñó a leer. No puedo olvidar las tardes de lectura con las cartillas de Micho. Después vendrían los cuentos infantiles, más tarde los libros de Barco de Vapor, también los de Los Cinco. Pronto llegó la saga de Dollanganger de V. C. Andrews que recomiendo con auténtico fervor a todo el mundo (Flores en el ático, Semillas del ayer y Jardín sombrío) y Rebecca de Daphne du Maurier. Y así, sin darme cuenta estaba leyendo El Quijote, La Regenta y tantos y tantos clásicos.

De esta manera, utilizo aquel regalo que me hizo mi querida Antoñita, y juntando las letras que forman estas palabras elaboro frases que expresan por escrito mi pensamiento. Sin embargo, he querido traer esta semana a un experto en la materia. A una persona a quien admiro; primero, por ser capaz de vivir de la literatura — todo un sueño para mí — . Segundo, porque a través de sus libros capta la atención de los más pequeños y jóvenes invitándolos a pensar. A ser libres. Y este es el público más exigente desde mi punto de vista. También el más fiel.

Para elaborar este artículo, he contado con la ayuda y amabilidad de Santiago García Clairac. Escritor y publicista que ganó el Premio Cervantes Chico. Autor de la trilogía El Ejército Negro o de El principito se fue a la guerra, último libro de los más de veinte que ha escrito.

Decía en el artículo El principito para aprender a pensar que la literatura infantil y la educación van de la mano. Debe ser una ocupación de los padres, por supuesto, reforzada por los profesores en los colegios. Pero me interesa la opinión de quien de verdad sabe de este tema. Y Santiago afirma muy seguro que, el orden lógico de acercamiento a la lectura está claro, los niños deben acercarse a la lectura en los dos sitios a la vez. Es verdad que se hace más hincapié en los colegios, porque es donde más se lee. Los profesores hacen un gran trabajo, un seguimiento de las lecturas. Hay un plan lector. Además, es donde los niños aprenden a leer con lecturas obligadas que son necesarias.

Los padres somos los que tenemos que mostrar la lectura por placer.

La literatura infantil es esencial. Y nos lo demuestra Santiago con una explicación tan lógica como inteligente que ha hecho que comprenda, gracias a la conversación que hemos mantenido, por qué es un gran escritor. Santiago leyó El Principito con 9 años y en francés mientras que yo abandoné la lectura con 11, al no entender lo que quería transmitir. Pero es que, para él, éste es un libro para sentir. No hay que intentar comprender. Solo sentir, entonces te atrapa. De mayor lo podemos razonar y, por tanto, entender el gran mensaje que intenta transmitir su autor; un pacifista durante la Segunda Guerra Mundial. Pero sí, la primera vez que lo leí, no lo entendí, sin embargo, quedé atrapado, dice. Santiago consiguió sentir en varias escenas. Mientras, yo solo contemplé con bastante atención las ilustraciones, que por aquel entonces, para mí, solo eran simples dibujos.

Ahí lo tienes. Para ser una gran escritor, primero hay que ser un gran lector.

Parece que la literatura juvenil y la de adultos, son dos mundos claramente diferenciados, frente a esa falsa creencia de que los mayores leemos más que los niños. Sin embargo, ¿cuántas veces has oído decir a un adulto que no lee por falta de tiempo?

Envueltos en nuestra vorágine del día a día, perdemos ese fabuloso tiempo de lectura que tanto nos cultiva. Lo peor de todo es que nos creemos que es verdad, que no disponemos del tiempo necesario para saborear un libro. Pero no es más que una bobería, porque la lectura es como el sexo y si de verdad quieres hacerlo nunca pondrás excusas.

Entonces, ¿se lee o no se lee? Cada vez hay más ventas de libros, sin embargo, mucha es la gente que confiesa no leer. Pero y ¿los niños? ¿leen? ¿Cuál es la situación de la literatura infantil hoy?

En este sentido, Santiago es contundente, la situación actual de la literatura infantil frente a la literatura de adultos no es comparable, pero de hacerlo, está en una situación inmejorable, porque los niños leen mucho. En una encuesta de hace poco, preguntaban por la calle si los niños leen. Hay una gran mayoría que piensa que están demasiado entretenidos con maquinitas y tablets, pero nada más lejos. Y la muestra es que cada año sube la cantidad de lectores infantiles. Y esto es gracias a una labor muy bien entendida y hecha en los colegios donde se trabaja la lectura en grupo.

Del mismo modo que el mejor regalo que un niño puede recibir es aprender a leer, el peor castigo es prohibirle leer. Quítale de hacer cualquier cosa, pero no la lectura.

Creo que la literatura infantil se encuentra muy encasillada en un público determinado, que como he dicho, es el más exigente a la par de fiel. Si carecemos de tiempo para leer libros que consideramos de adultos, no podemos perder el poco del que disponemos en libros infantiles. Muchas veces nos equivocamos y nos perdemos grandes lecturas, aventuras o reflexiones.

Decía Ana María Matute en una entrevista de 2010 que «la literatura infantil estaba antes muy menospreciada en este país. Se le consideraba subliteratura y es todo lo contrario. Es enseñar a los niños que existe algo maravilloso que puede hacer que su vida sea doble cuando leen».

Como digo, esto ocurría hace diez años, hoy en los años 20 de nuestro siglo, para Santiago todavía se menosprecia. Cuando me preguntan qué escribo y digo que libros para niños siempre me dicen: ¿cuentos? No, yo escribo libros. Es verdad, que ahora cada vez son más los padres que leen los libros que les gustan a sus hijos. En un encuentro que hice hace poco en Cuenca asistieron madres para ver al autor de esos libros que habían leído también ellas.

No puedo evitar ante esta situación preguntar por los escritores de esta literatura. ¿Están valorados? El protagonista absoluto de este artículo, Santiago García Clairac, lo tiene claro.

Los escritores de literatura infantil son desconocidos para el público. La gente piensa que este tipo de escritor es alguien que se aburre y se cree niño, pero como no nos leen no pueden valorar. A los más conocidos sí se les valora, pero se les mira por encima del hombro. Hay autores de adultos que intentan escribir para niños y no les sale, porque no es su terreno. Igual que yo no podría escribir para adultos.

Ante esta reflexión de Santiago, yo me pregunto ¿cómo es posible no valorar a estos escritores? Gracias a ellos hemos aprendido a leer, son parte de nuestra infancia. Todo lector está en deuda con ellos, porque sus libros, aventuras, historias o fantasías han dado como resultado que hoy tú y yo seamos consumistas literarios.

Desde aquí, quiero homenajear a todos los escritores de niños para niños y adultos. Porque gracias a su espectacular trabajo, todos los que hoy leen este artículo —por supuesto, también que lo escribe—, necesitan la lectura en sus vidas. Ellos son el origen junto a los maestros que nos enseñaron a leer.

Gracias a Santiago García Clairac por el rato de charla sobre una literatura siempre presente, pero desconocida: la infantil. Por regalarme parte de su tiempo tan amablemente y dejar que me alimentara de su experiencia y conocimiento. Hablar contigo me ha dado una pátina de saber literario.

Me reafirmo: la literatura infantil es esencial.

¿Me cuentas cómo te adentraste en el mundo de la literatura?

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